Türk Ceza Kanunu'nda bazı suçların soruşturulması ve kovuşturulması mağdurun şikayetine bağlıdır ("takibi şikayete bağlı suçlar"); bazı suçlar ise mağdurun şikayeti olmaksızın resen (kendiliğinden) takip edilir.
Takibi şikayete bağlı suçlarda, mağdurun fiili ve faili öğrendiği tarihten itibaren 6 ay içinde şikayet hakkını kullanması gerekir; aksi halde şikayet hakkı düşer. Şikayetten vazgeçme ise, kovuşturma aşamasında (dava açıldıktan sonra) sanığın da rızasının bulunması şartıyla davanın düşmesi sonucunu doğurabilir; soruşturma aşamasında vazgeçme ise kovuşturmaya yer olmadığı kararına yol açar.
Sık karşılaşılan bir yanılgı, "şikayetimi geri çektim, dava biter" düşüncesidir — oysa resen takip edilen suçlarda (örneğin kasten yaralama nitelikli hallerde, uyuşturucu suçlarında) şikayetin geri alınması davayı sona erdirmez, yalnızca cezanın belirlenmesinde bir hafifletici unsur olarak değerlendirilebilir.
Şikayet hakkının kullanılması veya vazgeçilmesi geri dönüşü zor sonuçlar doğurabileceğinden, bu adımı atmadan önce hukuki değerlendirme yapılması önemlidir.